Combien d'animés existent-il ? 1/3
Commençons cette série par l'une des questions les plus discutées concernant l'industrie de l'animation japonaise - le nombre d'animés produits. Alors que des discussions récurrentes évoquent une crise de surproduction dans l'industrie japonaise, la réponse la plus naturelle est de rechercher le nombre brut de productions animées. Ceci n'est pas entièrement satisfaisant, comme nous le verrons plus tard, mais c'est tout de même un bon indicateur de la situation actuelle de l'industrie. Cependant, une note importante est à prendre en compte : il peut être difficile de tirer des conclusions définitives des trois dernières années - 2021, 2022 et 2023. En effet, en raison de la pandémie, de nombreuses productions ont été retardées à une autre saison ou année, provoquant des irrégularités dans les pipelines.
Il existe plusieurs façons de compter le nombre de productions, le plus souvent en se concentrant sur la télévision : le nombre d'émissions diffusées, le nombre d'épisodes ou le nombre de minutes. En raison de cette centralité de la télévision, cela ne donne pas une vue d'ensemble de l'industrie dans son ensemble. Ainsi, pour commencer, je vais prendre le nombre total de productions, quel que soit le format ; les chiffres proviennent de la Base de données d'animation japonaise.
La tendance générale de l'histoire de l'animation japonaise a été une augmentation du nombre de productions. Ici, en commençant par les années 1990, nous observons cette tendance, avec peu de baisses durables. Plus précisément, il y a eu 3 pics : 2008 (387 œuvres), 2013 (445) et 2018 (500). Il y a eu une forte diminution depuis lors, et même en tenant compte des perturbations causées par la pandémie, il semble que la situation soit à peu près revenue à ce qu'elle était dans les années 2000. Reste à savoir si cela va remonter.
Le nombre de nouvelles productions d'anime par an, 1995-2022 (de la Base de données d'animation japonaise "Anime TAIZEN"（https://animedb.jp/）)
(D'autres enquêtes avec des critères différents existent et fournissent des chiffres légèrement différents de la Base de données d'animation japonaise. Cependant, indépendamment des chiffres exacts, les tendances sont les mêmes : voir cette enquête réalisée par un utilisateur Reddit en 2020, qui aboutit à une conclusion similaire pour les séries TV - un pic en 2018 suivi d'une baisse en 2019 et 2020. De même pour le nombre de films, comme on peut le voir ici.)
Cependant, pour mieux comprendre ces chiffres, il est nécessaire de les décomposer par format. En se concentrant sur l'année 2018, on peut voir que le nombre élevé de séries télévisées s'inscrivait dans une tendance plus longue, mais que le nombre élevé de productions dans d'autres formats était plus exceptionnel pour diverses raisons :
1) Suite à la sortie et au succès inattendu de Your Name, le nombre de longs métrages entre 2017 et 2019 a atteint un niveau record
2) Les formats et les sorties sur le web (classés sous "autres" ici) étaient en hausse et avaient déjà atteint leur pic en 2017
3) 2018 est probablement la dernière année où le format OVA avait une certaine visibilité, car le nombre de sorties d'OVA a chuté les années suivantes pour être maintenant inférieur à 10
Il est intéressant de comparer cette situation avec celle des années 2020. Bien sûr, je ne peux pas parler des évolutions futures, mais le nombre de longs métrages, prévu pour augmenter considérablement suite au succès de Demon Slayer: Infinity Train, n'a pas connu une croissance aussi importante entre 2020 et 2022 qu'après Your Name. Il y a eu en effet une augmentation soudaine en 2021, mais elle était probablement largement due au report de tous les films retardés en 2020 poussés à l'année suivante. À court terme, il est donc possible de dire que le nombre d'œuvres cinématographiques a diminué plutôt qu'augmenté.
Ce premier ensemble de chiffres est précieux car il offre un aperçu global de tous les formats. Mais si l'on se concentre sur la télévision, on risque la confusion entre le nombre de nouveaux titres et ce qui est réellement diffusé : les émissions à longue durée de vie, qui durent plusieurs années, disparaissent nécessairement si l'on compte le nombre de nouvelles productions par an. C'est pourquoi une métrique plus représentative serait le nombre d'épisodes diffusés chaque année ou, mieux encore, le nombre de minutes. Le graphique suivant, compilé par Hiromichi Masuda en 2021, fournit ce dernier chiffre.
Le nombre de minutes d'animation diffusées à la télévision par an, 1995-2019. Citées dans Nagata, Daisuke & Matsunaga, Shintarô (2022). Une sociologie du changement industriel : histoire des expériences des animateurs
(産業変動の労働社会学 – アニメーターの経験史). 晃洋書房
Ce nouvel ensemble de données nous aide à mettre en perspective le précédent : bien qu'il puisse sembler que 2008 ait représenté un pic en raison de la quantité de nouvelles œuvres, cela aurait en réalité été en 2006, avec environ 20 000 minutes d'animation supplémentaires diffusées à la télévision. En fait, le record de 2006 n'a pas été battu, même en 2018, qui a vu près de 50 émissions de télévision de plus sur les ondes. Le passage général des émissions de 2 cours à 1 cours a pu gonfler les chiffres globaux, mais pas la quantité réelle de contenu diffusé.
Encore une fois, cet ensemble de données ne fournit des informations que pour les œuvres télévisées, et les chiffres ne vont qu'en 2019. Cependant, la forte baisse du nombre de minutes entre 2018 et 2019 coïncide naturellement avec celle du nombre de productions. Compte tenu de cette dernière baisse, irrégulière, au cours des 3 dernières années, il n'est pas déraisonnable de conclure que, même si l'on compte le nombre de minutes, moins d'anime télévisé est produit qu'auparavant.
Cela signifie-t-il cependant que la "surproduction" n'est pas un problème réel ? Les réponses à cela sont plus complexes ; je les résumerai rapidement ici, puis aborderai les détails plus tard.
1) Ce qui importe, ce n'est pas tant le nombre de productions que le nombre de personnes. Si l'industrie avait suffisamment de personnes pour produire mille émissions de télévision par an, il n'y aurait pas de problème ; mais la question est de savoir si c'est effectivement le cas.
2) La production d'anime prend du temps. On dit généralement que le temps global pour produire une série télévisée, de la phase de planification initiale à la diffusion réelle, est d'environ 2 à 3 ans. En d'autres termes, il ne s'agit pas seulement du nombre d'œuvres diffusées chaque année, mais de celles qui sont en production en même temps – ce qui nous amène à un autre problème, non quantitatif.
3) Ce n'est pas seulement une question de chiffres. Plus de minutes d'animation entraînent effectivement plus de temps passé à dessiner et à travailler pour les animateurs et le personnel, mais la question plus générale est celle des horaires. Et, avec les émissions d'un cours, les horaires doivent être redémarrés deux fois plus souvent qu'avec les émissions de deux cours, rendant la gestion beaucoup plus complexe. Si toutes les productions sont réalisées en même temps par les mêmes personnes, leur nombre réel est secondaire – la situation entraînera un épuisement général d'une manière ou d'une autre.
Dans le prochain volet, nous examinerons les données sur les studios d'anime. Combien y en a-t-il, combien de personnel ils emploient, et leurs ventes et profits.
